「oppress」はラテン語の「opprimere」に由来し、「ob-」は「反対に」、「premere」は「押す」を意味しました。

「opprimere」は古フランス語の「opprimer」に変わり、中英語を経て現代英語の「oppress」になりました。

最初は「押し付ける」という意味でしたが、時間とともに「誰かを従属状態や困難に置く」という現在の意味に進化しました。