「oppositionist（オポジションニスト）」は現代英語で、『opposition（反対）』と動作主を表す接尾辞『-ist』を組み合わせて作られた語で、『opposition』はラテン語の『oppositio』に由来し、『対して置くこと』に関連する要素を持つ。

『oppositionist』は英語で名詞『opposition』に接尾辞『-ist』を付けて形成された。名詞『opposition』は古フランス語・中世ラテン語を経てラテン語の『oppositio』にさかのぼり、さらに『opponere』（ob-「反対に」＋ponere「置く」）に由来する。

元々は『対抗・反対する行為・状態』を意味していたが、次第に『反対する人』、特に『政治的反対者（野党の人）』を指す語になった。