「operative」はラテン語の「operativus」に由来し、「operari」は「働く」を意味しました。

「operativus」は古フランス語の「operatif」に変わり、中英語を経て現代英語の「operative」になりました。

最初は「働くまたは機能する」を意味し、時間とともに「効果的または作動中である」という現在の意味に進化しました。