「oligarchic」はギリシャ語に由来し、要素の「oligos」は「少数」を、「arkhein」は「支配する」を意味し、英語で形容詞化する接尾辞「-ic」が付けられたものです。

「oligarchic」はギリシャ語の「oligarkhia」→ ラテン語の「oligarchia」→ フランス語の「oligarchie」などを経て、英語の名詞「oligarchy」と形容詞「oligarchic」として採用されました。

当初は「少数による支配」を直接指しましたが、時間とともにそのような集中した支配を反映する制度・政策・行動などを表す語として使われるようになりました。