「observation-based」は英語に由来し、名詞「observation」（最終的にラテン語の「observatio」から、語根は「observare」＝「注意深く見る／観察する」）と形容詞部分「based」（ラテン語「basis」→古フランス語「base」を経て）から成る複合語である。

「observation」はラテン語「observatio」から古フランス語／中世ラテン語を経て中英語の「observacioun」となり、現代英語の「observation」になった。「based」はラテン語「basis」から古フランス語「base」、中英語の「base」を経て過去分詞的形容詞「based」となり、それらが結合して現代英語の複合形容詞「observation-based」が形成された。

当初はそれぞれ「観察する行為」と「基礎」を意味していたが、結合することで「観察に基づく／観察によって裏付けられた」という現在の意味になった。