「nut-free」は英語に由来し、単語「nut」と「free」から成り、「nut」は「ナッツ（ある種の果実の種）」を意味し、「free」は（複合語の構成要素・接尾辞として）「〜がない」を意味します。

「nut」は古英語「hnutu」に遡り、さらに原ゲルマン語に由来します。「free」は古英語「frēo」に由来します。'sugar-free'のような表現に倣って、20世紀の食品表示で「nut-free」という複合語が現れました。

元々「free」は「束縛されていない」などを意味していましたが、複合語の接尾辞として「〜がない」の意味で使われるようになり、現在の「ナッツがない」という意味になりました。