「norm-governed」は「norm」と「govern(ed)」の複合語である。'norm'はラテン語の'norma'に由来し、『定規（大工道具）』を意味し、やがて『規則・基準』を表すようになった。'govern'はラテン語の'gubernare'に由来し、『舵を取る・導く』を意味した。

「norm」はラテン語'norma'から古フランス語'norme'、中英語'norm(e)'を経て現代英語の'norm'になった。'govern'はラテン語'gubernare'が古フランス語'governer'、中英語'governen'を経て現代英語'govern'になり、過去分詞形'governed'が複合語を形成した。

当初は'norma'は物理的な『定規』、'gubernare'は『舵を取る』を意味したが、時間を経て'norm'は『規則・基準』を意味するようになり、複合語は現在の『規範によって支配される』という意味になった。