「nonuniformity」は英語で接頭辞「'non-'（〜でない）」と「'uniformity'（均一性）」を結合して作られた語に由来します。'uniformity'は最終的にラテン語の「'uniformitas'」に由来し、そこで'uni-'は「1つ」を、'formis'は「形」を意味しました。

ラテン語の「'uniformitas'」は古フランス語や中英語の形を経て現代英語の「'uniformity'」になり、さらに接頭辞「non-」を付して現代の技術語や一般語として「'nonuniformity'」（複数形『nonuniformities』）が形成されました。

語根は元来「同じ形・同一性」を指しましたが、接頭辞「non-」を付けることで「その同一性が欠けていること」を意味し、現代でもその意味が保持されています（科学分野ではさらに具体的な局所差を指すことがあります）。