「nonstarchy」は接頭辞「non-」（ラテン語の 'non'、『〜でない』の意）と形容詞「starchy」（名詞 'starch' ＋ 接尾辞 '-y'）の結合に由来し、'starch' は最終的に古英語 'stearc'（『硬い・強い』の意）にさかのぼります。

「nonstarchy」は近代英語で 'non-' を 'starchy' の前に付けて作られました。形容詞 'starchy' は名詞 'starch' から発展し、'starch' は古英語 'stearc' から中英語を経て現代英語の 'starch' になり、そこに '-y' が付いて形容詞化しました。

もともと語根 'stearc' は『硬い・強い』を意味しましたが、やがて衣類を硬くするための物質を指す名詞 'starch' に意味が変わり、さらに食品中の炭水化物（でんぷん）を指すようになりました。'starchy' は『でんぷんを含む』の意となり、'nonstarchy' は『でんぷんを含まない（または少ない）』を意味します。