「nonreptilian」は英語の否定接頭辞「non-」（ラテン語 'non' = 「～でない」）と、「reptilian」（最終的にはラテン語の 'reptilis'（'repere' = 「這う」）に由来）を結合してできた語です。

ラテン語の「reptilis」（「這う」の意）は中世/近代ラテン語や古フランス語を経て英語の 'reptile'（名詞）や形容詞 'reptilian' となりました。英語の接頭辞 'non-' は否定を作るために古くから使われ、これらを合わせた複合語 'nonreptilian' は近代の英語で形成されました。

当初ラテン語の 'reptilis' は「這う」を意味していましたが、やがて動物群としての「爬虫類」を表す 'reptile' や形容詞 'reptilian' に発展しました。'nonreptilian' はその後「爬虫類ではない」という意味で用いられるようになりました。