「nonpedagogical」は英語の接頭辞「non-」（ラテン語の 'non' に由来、意味は「〜でない」）と「pedagogical」によって成り立ち、後者はギリシャ語の「paidagōgos」に遡り、「paid-」が「子ども」、「agōgos」が「導く者」を意味した。

「pedagogical」はギリシャ語『paidagōgos』からラテン語『paedagogus』、中世・近代のラテン語・フランス語を経て英語の 'pedagogic'/'pedagogical' になり、英語の接頭辞 'non-' が結び付いて 'nonpedagogical' となった。

当初は「子どもを導く者」を指していたが、次第に「教授・教育に関する」という意味に発展し、'nonpedagogical' は「教育・教授に関係しない」を意味するようになった。