'nonlegendary'は現代英語に由来し、否定接頭辞 'non-'（「〜でない」を意味）と形容詞 'legendary' の結合によってできた。

'legendary' は古フランス語 'legende'（読むべき物語）、中世ラテン語 'legenda'（読むべきもの）に由来し、ラテン語 'legere'（読む）から派生した。中英語で形容詞化され、後に現代英語の接頭辞 'non-' と結合して 'nonlegendary' が作られた。

もともと 'legend' は『読むべき物』という意味で物語を指していたが、次第に伝統的・神話的な話を意味するようになり、'legendary' は『伝説に関する・伝説的な』という意味になった。'nonlegendary' は『伝説に属さない』、より広くは『伝説的・神話的でない』という意味で使われるようになった。