「nonempirical」は現代英語に由来し、否定の接頭辞「non-」（「～でない」）が形容詞「empirical」に付された語です。『empirical』はラテン語の「empiricus」を経てギリシャ語「empeirikos」（「経験」を意味する「empeiria」に関連）に由来します。

「empirical」はギリシャ語「empeiria」から形容詞「empeirikos」へ、さらに後期ラテン語「empiricus」や中英語の「empiric/empirical」へと変化しました。否定接頭辞「non-」（ラテン語の「non」から、後期ラテン語・中英語でも使用）は現代英語で付加され、「nonempirical」が成立しました。

語の構成要素は元々「経験」を指し、『non-』を付すことで「経験や観察に基づかない」という意味が生まれ、現代の用法でもほぼ同じ意味で用いられています。