「noncaustic」は英語に由来し、否定の接頭辞「non-」（ラテン語 non: 「〜でない」）が「caustic」に付いた語です。「caustic」は最終的にギリシャ語の『kaustikos』（『kaiein』：燃やす）に由来します。

「caustic」はラテン語の late 'causticus' やフランス語 'caustique' を経て英語に入った語で、近代英語では否定接頭辞 'non-' を付けて 'noncaustic' が形成されました。

元来「caustic」は文字通り『燃やすことができる』という意味でしたが、次第に『辛辣な・皮肉な』という比喩的な意味も持つようになりました。それゆえ 'noncaustic' は『腐食性がない』という字義上の意味と『辛辣でない』という比喩的な意味の両方を表します。