「nonaquatic」は接頭辞「non-」と形容詞「aquatic」の結合に由来します。『non-』は古英語の『nān』に由来する否定の接頭辞で、『aquatic』はラテン語の『aquaticus』（『aqua』は「水」）に由来します。

「aquatic」はラテン語の『aquaticus』（『aqua』＝「水」）から古フランス語・中世ラテン語を経て中英語に入りました。否定接頭辞『non-』は現代英語で生産的に用いられ、『nonaquatic』はその接頭辞と『aquatic』を組み合わせた近代的な語形成です。

『aquatic』はもともと「水に関する」を意味し、その意味は保持されています。したがって『nonaquatic』は当初から現在に至るまで「水に関係しない／水中で生活しない」を意味します。