「nonaggressionist」は近代英語に由来し、否定の接頭辞「non-」＋「aggression（攻撃）」＋人を示す接尾辞「-ist」から成る。ここで「non-」は「～でない」、「aggression」はラテン語Late Latin『aggressio』（攻撃）に由来し、「-ist」は「支持者・主張者」を示す。

『aggression』はラテン語Late Latinの『aggressio』（動詞『aggredi＝近づく・攻撃する』から）を経て、古フランス語／中英語を通じて英語に入った。否定接頭辞「non-」がついて「nonaggression」（非攻撃）が作られ、さらに能動者を表す「-ist」が付されて「nonaggressionist」になった。

元々の語根は「近づく・攻撃する」という意味だったが、時代とともに『攻撃的行為』という意味に変化し、『nonaggressionist』は『攻撃を開始しないことを支持する人』という意味で使われるようになった。