「nonadapted」は英語で、接頭辞「non-」はラテン語の「non」（「〜でない」）から、また「adapted」はラテン語の「adaptare」から成り、『ad-』は『〜へ/へ向かって』、『aptare』は『適合させる』を意味した。

「adapted」はラテン語の「adaptare」から古フランス語の「adapter」を経て中英語の「adapt」に入り、後に過去分詞形の「adapted」となった。否定接頭辞「non-」が現代英語で結び付けられて「nonadapted」が生まれた。

成り立ちは「〜でない」＋「適合させられた」だが、時を経てその合成語は基本的に「適合していない」という意味を保ちつつ、一般語や専門（生物学・技術）語として用いられるようになった。