「ill-adapted」は「ill」（悪く）と「adapted」（適応した）から成り立っている。「adapted」はラテン語の「adaptare」（適合する、調整する）に由来する。

「adapted」はラテン語の「adaptare」から変化し、現代英語の「adapted」になった。

最初は「適合する、調整する」という意味だったが、「ill-adapted」は「適応不良」を意味するようになった。