「non-yellowish」は2つの要素から成り立っています。接頭辞「non-」はラテン語の'non'（「...でない」）に由来し、形容詞「yellowish」は古英語の'geolu'／'geolwe'（「黄色」）と形容詞化する接尾辞「-ish」から来ています。

「yellow」は古英語の'geolu'（中英語では'yelwe'など）から発展して現代英語の'yellow'になり、「yellowish」は中英語における接尾辞'-ish'の付加で生じました。否定の接頭辞「non-」はラテン語／古フランス語を経て英語に取り入れられ、『non-yellowish』という現代の複合語が作られました。

元は「黄色である」という意味を持っていましたが、接尾辞'-ish'により「やや黄色い」を意味するようになり、接頭辞'non-'を付けることで「黄色味がない」という現在の意味になりました。