「non-woody」は近代英語に由来し、接頭辞の「non-」（ラテン語 'non' = 「〜でない」）と「woody」（'wood' + 形容詞接尾辞 '-y'）が結合した語です。

「woody」は古英語の 'wudu'（木）に由来し、形容詞化接尾辞 '-y' が付いて発展しました。接頭辞 'non-' は古フランス語を経てラテン語 'non' に由来します。『non-woody』はこれらを組み合わせた近代英語の造語です。

もともとは「〜でない」＋「木・木質の」を意味していましたが、時とともに植物学的には「木質でない（草本性）」、材料的には「木製でない」を表す語として使われるようになりました。