「non-predicative」は近代英語に由来し、接頭辞「non-」と形容詞「predicative」から成る。ここで「non-」は「〜でない」を意味し、「predicative」はラテン語の「praedicare（宣言する）」に由来する要素から作られている。

「predicative」はラテン語の「praedicativus」（「praedicare」から）に由来し、後期ラテン語を経て中英語の『predicate／predicative』になった。英語の生産的な否定接頭辞「non-」が付いて「non-predicative」が形成された。

当初は「述語に関する／述語としての」という意味だったが、接頭辞「non-」により「述語的でない／述語として用いられない」を意味する語になった。