「non-mitochondrial」は現代英語に由来し、否定接頭辞「non-」と形容詞「mitochondrial」から成り、「non-」は「〜でない」を意味し、「mitochondrial」は細胞小器官ミトコンドリアに関係することを示す。

「mitochondrion（ミトコンドリオン）」はギリシャ語の'mitos'（糸）＋'chondrion'（小さな粒）に由来し、19世紀末（しばしば1898年のカール・ベンダに帰される）に科学用語として命名された。そこから形容詞形の「mitochondrial」ができ、現代英語の否定接頭辞「non-」が付いて「non-mitochondrial」になった。

当初は糸状や粒状の構造を指していたが、次第にエネルギー産生を担う細胞小器官を指すようになり、「non-mitochondrial」は「ミトコンドリアに関連しない」を意味するようになった。