「non-metallic」は「non-」という接頭辞から来ており、「metallic」はラテン語の「metallicus」から来ている。

「non-metallic」は「non-」と「metallic」の組み合わせから進化し、中世英語では「metallicus」として使用されていた。

最初は「金属ではない」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じである。