「non-lymphotropic」は現代英語に由来し、否定接頭辞「non-」と医学用語「lymphotropic」から成る。ここで「non-」は「～でない」を意味し、「lymphotropic」は「リンパ（組織）に対する親和性」を意味する。

「lymphotropic」は「lymph（リンパ）」とギリシャ語の接尾辞「-tropic（トロピック、向く性質）」から医学ラテン語・現代英語で形成された語であり、現代英語で否定の「non-」が付いて「non-lymphotropic」となった。

構成要素はもともと「リンパ」と「向く性質」を指したが、時を経てウイルス学・免疫学で「リンパ系細胞に対する選択性（トロピズム）」を表す語として定着し、「non-lymphotropic」は「その選択性を欠く」を意味するようになった。