「non-」はラテン語の語『non』に由来し、『否定（〜でない）』を意味する。『enforceable』は動詞『enforce』＋接尾辞『-able』に由来し、『enforce』は中英語・古フランス語（例: 古フランス語『enforcier／enforcer』）に遡り、さらにラテン語の語根（『fort- / fortis』＝『力・強さ』）に関連する。

『non-enforceable』は否定の接頭辞『non-』を形容詞『enforceable』に付けて作られた。『enforce』は古フランス語から中英語を経て現代英語の『enforce』となり、そこに生産的な接尾辞『-able』が付いて『enforceable』が生まれ、さらに『non-』が付いて『non-enforceable』になった。

当初『enforce（強いる）』は『強める、力づける』の意味を持っていたが、次第に『（規則などを）強制的に守らせる』の意味になった。したがって『enforceable』は『強制・執行できる』を意味し、『non-enforceable』は『執行できない』を意味するようになった。