「non-chordate」は、ラテン語の「chorda」から来た「chordate」に「非」を意味する接頭辞「non-」を加えたものです。

「chordate」はラテン語の「chorda」から来ており、「non-」という接頭辞が加えられて、脊索の特徴がないことを示しています。

最初は「脊索を持たない」という意味で、現代でもその意味は変わっていません。