「non-bulbous」は現代英語で接頭辞「non-」と形容詞「bulbous」の結合から生じた語です。 「non-」はラテン語の「non」（「〜でない」）に由来し、「bulbous」はラテン語の「bulbus」（「球根、たまねぎ」）に由来します。

「bulbous」はラテン語「bulbus」（「球根、たまねぎ」）を経て古フランス語の「bulbe」や中英語の語形を通り現代英語の「bulbous」になりました。現代英語で否定の接頭辞「non-」が付され「non-bulbous」が形成されました。

当初「bulbous」は「球根に関する」「球根のような（丸くふくらんだ形）」を意味し、転じて「丸くふくらんだ形の」を表すようになりました。「non-bulbous」はその否定形で「そのような丸み・ふくらみがない」という意味になりました。