「non-」は英語の接頭辞で「〜でない」を意味し、「aqueous」はラテン語の「aqua」（水）に由来する形容詞です。

「aqueous」はラテン語の「aqua」＋形容詞接尾辞「-eus」から発展し（後期ラテン語・中世ラテン語形を経て）中英語に入りました。一方「non-」は古英語／原ゲルマン語の否定要素に由来し、近代英語で結合して「non-aqueous」が作られました。

もともと「aqueous」は「水に関する・水を含む」を意味し、「non-aqueous」は単に「水性でない」を意味しましたが、化学分野などで「水を含まない」「水以外の溶媒である」という専門的な意味で用いられるようになりました。