「non-academic」は「non-」という接頭辞から来ており、「academic」はラテン語の「academicus」に由来し、学校や学問的な環境に関連している。

「non-academic」は「non-」と「academic」の組み合わせから進化し、伝統的な教育の枠組み外の活動やスキルを表すようになった。

当初は「学問的活動に関連しない」という意味であり、この意味は現代でもほぼ同じである。