「non-American」は「not（〜でない）」を意味する接頭辞「non-」と「American（アメリカ人）」を組み合わせて作られた。

「non-」と「American」を組み合わせて現代英語で「non-American」が作られ、その複数形が「non-Americans」となった。

もともと「アメリカ人ではない」という意味で使われており、その意味は変わっていない。