「nebulous」はラテン語の「nebulosus」に由来し、「nebula」は「霧」または「雲」を意味しました。

「nebulosus」は古フランス語の「nébuleux」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「nebulous」になりました。

最初は「曇った、霧のような」を意味しましたが、時間とともに「不明確な、曖昧な」という現在の意味に進化しました。