「mummery」は中英語に由来し、名詞「mummer」に接尾辞「-y」が付いた形です。『mummer』は中英語／古仏語の形にさかのぼり、最終的にはラテン語の『mimus』（見せ物役、まねる人）に関連します。

「mummery」は中英語の「momerie」「mummerie」などの形から変化し、音やつづりの変化を経て現代英語の「mummery」になりました。

当初は「仮面劇・寸劇」を意味しましたが、時代とともに「見せかけの儀式・偽善的な見せ物」の意味が加わりました。