「multi-fold」はラテン語と古英語の組み合わせに由来し、ラテン語接頭辞『multi-』（'multus' = 「多い」）と古英語の『feald』（のちに 'fold'）('回・層')から成る。

中英語の『manyfold』のような語形から発展し、ラテン語由来の接頭辞『multi-』の影響を受けて、最終的に現代英語の『multifold』『multi-fold』になった。

当初は物理的に『折り重なった』意味で使われることもあったが、次第に『多くの・複数回の』という比喩的な意味に発展した。