「moral」はラテン語の「moralis」に由来し、「mos」は「習慣」または「方法」を意味しました。

「moralis」は古フランス語の「moral」に変わり、中英語を経て現代英語の「moral」になりました。

最初は「方法に関する」という意味でしたが、時間とともに「善悪の原則」という現在の意味に進化しました。