『misuse』は中世英語の『misusen』に由来し、『mis-』は『誤って』、『usen』は『使う』を意味していた。

『misusen』は現代英語の『misuse』に変化した。

最初は『誤って何かを使う』を意味していたが、この意味は現代でもほぼ同じである。