「mistreatment」は「mis-」という接頭辞から来ており、「誤って」を意味し、「treatment」は古フランス語の「traitement」から来ており、「管理または取り扱い」を意味します。

「mistreatment」は「mis-」と「treatment」の組み合わせから進化し、中英語では「mistreten」として使用されました。

最初は「誤った取り扱いまたは管理」を意味していましたが、時間とともに「虐待または不当な扱い」という現在の意味に進化しました。