「misreading」は英語起源で、接頭辞「mis-」（「誤って・悪く」の意）と動詞「read」からの名詞「reading」の結合で、『mis-』は「誤って」を、『read』は「文字を解釈する・読む」を意味します。

「mis-」は古英語の「mis-」（「悪く・誤って」）に由来し、「read」は古英語の「rǣdan」（助言する・解釈する・読む）に由来します。動詞に -ing を付けた名詞「reading」に接頭辞が付いて「misreading」になりました。

当初は特に文章を誤って読む行為を指しましたが、次第に合図・データ・意図の誤った解釈という意味にも広がり、核心は「誤った解釈」にあります。