「misformulation」は現代英語に由来し、接頭辞「mis-」と名詞「formulation」から成る。「mis-」は（古英語の「mis-」に由来し）『誤って・間違って』を意味し、「formulation」は最終的にラテン語の「formula」『小さな型・規則』に由来する。

「formulation」はラテン語『formula』→古フランス語『formule』→中英語の『formula』へと変化した。動詞『formulate』（17世紀に英語に入る）から名詞『formulation』が生じ、現代の接頭辞「mis-」が付いて「misformulation」ができた。

当初『formula』は『小さな型・規則』を意味したが、次第に『決まった表現や方法』となり、さらに『定式化する行為やその結果』を指すようになった。そこに否定の接頭辞『mis-』が付くことで『誤った定式化』という意味になった。