『mis-』は古英語の接頭辞で「誤って・悪く」の意。『address』は古フランス語の『adresser』に由来し、最終的にラテン語系の語根（方向・向ける）に遡る。

古英語の接頭辞『mis-』と古フランス語の『adresser』が結び付き、英語で『misaddress』（誤って宛先を指定する）となった。過去形・過去分詞形は規則変化で『misaddressed』となる。

当初は『誤って宛先を指定する』という直截的な意味で作られ、そのまま現代でも『宛先を誤っている／誤って送られた』という意味で使われている。