「micronucleus-bearing」は「micronucleus」と「bearing」から成る複合語です。'micronucleus'はギリシャ語の接頭辞'micro-'（ギリシャ語'mikros'）で「小さい」を、ラテン語'nucleus'で「核・芯」を表し、'bearing'は古英語の'beran'で「運ぶ」を意味します。

『micronucleus』は近代の生物学用語として'micro-'と'nucleus'を組み合わせて作られ（19–20世紀）、'bearing'は古英語'beran'→中英語'beren'を経て現代英語の'bear'とその現在分詞'bearing'になりました。複合語は名詞'micronucleus'と現在分詞'bearing'を結びつけて『〜を有する』の意味を表します。

元々 'bear' は物理的に『運ぶ』という意味でしたが、現代では 'micronucleus-bearing' のような複合語で『〜を持つ／備えている』と拡張して用いられます。'micronucleus'は元来『小さな核』を指し、生物学的意味は現在も維持されています。