「microcosm」はギリシャ語の「mikros kosmos」に由来し、「mikros」は「小さい」、「kosmos」は「世界」を意味しました。

「mikros kosmos」は中世ラテン語の「microcosmus」に変わり、最終的に現代英語の「microcosm」になりました。

最初は「小さな世界」を意味しましたが、時間とともに「小規模で代表的なシステム」という現在の意味に進化しました。