「microbe-based」は英語の複合語で、『microbe』はフランス語の' microbe '（ギリシャ語の'mikros'＝小さい、'bios'＝生命由来）に由来し、『based』はギリシャ語/ラテン語の'basis'（基盤・土台）を経由している。

『microbe』は19世紀後半にフランス語の'microbe'から英語に入り、『base／based』は古フランス語やラテン語（ギリシャ語'basis'）を経て英語にある。近代英語で両要素が結びつき『microbe-based』という複合形容詞になった。

当初『microbe』は「小さな生命」を意味したが、次第に「微生物（微小な生物）」を指す語になった。『microbe-based』は「微生物を基盤とする／微生物由来の」という意味で現代の科学技術分野で使われる。