「メタナール」は「メタン」とアルデヒド基を示す接尾辞「-al」から来ています。

「メタン」に接尾辞「-al」が結合して「メタナール」となり、メタン由来のアルデヒドとしての化学構造を示しています。

最初は「メタン由来のアルデヒド」を意味し、この意味は現代でも一貫しています。