『metabolically』は現代英語に由来し、形容詞『metabolic』＋副詞化接尾辞『-ally』から成る。『metabolic』は最終的にギリシャ語『metabolē(変化)』に由来する。

ギリシャ語『metabolē』はラテン語・ニューラテン語の『metabolismus』を経て英語の『metabolism』になり、そこから形容詞『metabolic』、さらに副詞『metabolically』が派生した。

当初は『変化』という一般的な意味だったが、次第に生物の化学的変化（代謝）を指す専門的な意味に特化し、現在は『代謝の観点で・代謝によって』を意味する。