「memory-impairing」は「memory」と「impairing」の合成語です。『memory』はラテン語の『memoria』に由来し、『memor』は「記憶する・心に留める」を意味しました。『impair』は古フランス語の『empeirier』などに由来し、「悪化させる」を意味する語根（最終的にラテン語の『peior』（より悪い）にさかのぼる）から来ています。『impairing』は『impair』の現在分詞形です。

『memory』は古フランス語の『memorie』を経て中英語の『memorye』となり、現代英語の『memory』になりました。『impair』は古フランス語の『empeirier』から中英語の形を経て現代英語の『impair』となり、『impairing』や『memory-impairing』のような合成語が生まれました。

個別には『memory』は「記憶する能力・行為」を意味し、『impair』は「悪化させる」を意味しました。合成語としては「記憶機能を低下（損な）わせる作用」を指すようになりました。