「megacontinent」は、ギリシャ語由来の接頭辞「mega-」（ギリシャ語『megas』＝「大きい」）と、ラテン語『continēre』経由で入った単語「continent」を組み合わせてできた語で、「mega-」は「大きい」、「continēre」は「保持する・含む」を意味した。

「megacontinent」は現代英語で「mega-」と英語の「continent」を結合して作られた語で、「continent」は古フランス語『continent』（さらにラテン語『continēns/continēre』）から英語に入り、やがて現代英語の「continent」になった。

要素自体は当初「大きい」＋「大陸」（非常に大きな大陸）を意味していたが、時間とともに地質学的・一般的な用法で「スーパーコンチネント（巨大な陸塊）」を指す語として特化して使われるようになった。