「maintenance-free」は英語の複合語で、'maintenance'と形容詞化要素の'-free'から成る。'maintenance'はラテン語由来で、'manu'（手）＋'tenere'（保つ）を経て古フランス語の'maintenir'／'maintenance'になった。'-free'は古英語の'frēo'（自由・免除）に由来する。

『maintenance』はラテン語の語根（manu＋tenere）から古フランス語の'maintenir'を経て中英語の'maintenance'になった。接尾辞の'-free'は古英語の'frēo'に由来し、『～がない』の意味を表す語形成に使われてきた。これらが結合して現代英語の'maintenance-free'になった。

個別には'maintenance'は『維持する行為』を意味し、'-free'は『～がない』を意味した。複合語としては『手入れ（維持管理）が不要である』という現在の意味に発達した。