「mainland-born」は「mainland」＋「born」から成る複合語です。『mainland』は中英語で形成され、『main』（主要な）＋『land』（土地）から来ています。『born』は動詞『bear（産む／運ぶ）』の過去分詞に由来し、古英語の形（例：geboren／boren）に遡ります。

『mainland』は中英語で『main』（主要な）＋『land』（土地）という要素から作られました。『born』は古英語の過去分詞形から発展し、現代英語の『born』になりました。『mainland-born』という複合語は比較的最近になって生まれ、本土での出生を表す形容詞として使われます。

各要素は当初それぞれ『主要な土地』と『生まれた（過去分詞）』を指していましたが、組み合わさることで『本土で生まれた』という出生地を示す意味に発展しました。