「made」は古英語の『macian』に由来し、『作る』という意味を持っていた。『Western』は古英語の『west』と接尾辞『-ern』（『西の〜』の意）に由来する。『market』はラテン語『mercatus』が古仏語『marché』を経て英語に入ったもので、『交易・市場』を意味した。

『made-for-Western-markets』は『made』『for』『Western』『markets』を組み合わせた現代英語の複合語である。各要素は古英語・中英語、あるいはラテン語／フランス語を経て変化し、グローバル化と国際取引の進展に伴い20世紀後半から一般的に使われるようになった。

当初は単に『欧米市場で販売されるために作られた』という意味だったが、次第に『欧米の嗜好に合わせて改変・欧米化された』という含意を持つことが多くなり、元の特徴が失われるというニュアンスを伴うこともある。