「lowercase-only」は英語に由来し、語は『lowercase』と『only』の結合である。『lower』はもともと「下に位置する」を、『case』はラテン語 'capsa'（箱）から派生し活字入れの箱を意味した。『only』は古英語 'ānlic'（単一）に由来する。

『lowercase』は活版印刷の「lower case」（小文字を入れる箱）から単語化した。『case』はラテン語 'capsa' → 古フランス語 'case' → 中英語 'case' を経ている。『only』は古英語 'ānlic' → 中英語 'onliche' を経て現代の 'only' になった。『lowercase-only』は近代の技術的・管理的な複合語として生じた。

当初は『lower case』は活版の下段の箱を指したが、次第に小文字そのものを指すようになり、『lowercase-only』は『小文字のみ』を意味する語として定着した。